Avocata Erin Bruner (Laura Linney) apără un preot, Părintele Richard Moore (Tom Wilkinson), acuzat de omorul prin imprudenţă a lui Emily Rose (Jennifer Carpenter), ceea ce a inclus o şedinţă de exorcizare eşuată care a condus în cele din urmă la moarte. Procesul începe cu judecătorul Ethan Thomas ascultând o serie de mărturii ale experţilor medicali. Unul dintre ei mărturiseşte că Emily suferea de epilepsie şi psihoză. Apărarea constă în susţinerea faptului că ea chiar a fost posedată şi a fost tratată într-un mod delicat. Avocata apărării explică faptul că atât medicina cât şi psihologia au eşuat în a o face bine pe Emily, iar familia a apelat în cele din urmă la biserică. În câteva imagini din trecut ni se prezintă modul în care au început problemele lui Emily.
Într-o noapte, exact la ora 3:00 dimineaţa, Emily observă un miros ciudat de ars venind de pe hol. Când se duce să verifice, vede uşa de la intrare deschizându-se şi închizându-se de una singură. Înainte de-a se întoarce în pat, ea vede un recipient cu pixuri şi creioane mişcându-se singure. Cearceafurile sale se rulează singure şi o greutate foarte mare o apasă, strangulând-o. Cum aceste evenimente continuă să se desfăşoare, ea merge să ceară ajutor medical deoarece nu mai este în stare să discearnă adevărul de halucinaţie.